“繁昌长枣”熟了

长枣加工成的蜜枣 记者 胡芳 摄

不知不觉来到8月中旬，这几天，正是“繁昌长枣”的丰收季。位于三山经开区高安街道的草山村，有100亩的“繁昌长枣”种植园，这几天一派丰收景象，村民们也在加班加点赶着做蜜枣。

“繁昌长枣”有300多年栽培历史，枣如其名，外形细细长长，成熟的果实金黄里透红，很是娇俏可爱。直接食用这种枣子，味道并不十分美味，原产地的繁昌老百姓从祖上沿袭下来，一直习惯用它制成蜜枣，一是更好吃，二是利于保存，从秋天一直能吃到过年。作为一名繁昌人，我记得小时候家家户户过年招待客人的糖果盒里，肯定少不了一盘蜜枣。

蜜枣的加工工艺我是全程观摩过的：村民起早将树上成熟的鲜枣打下来，然后用祖传的木质工具将枣子划出很多裂纹，再将鲜枣清洗干净，倒入锅中，按比例加入白砂糖在农家大锅灶上炖煮，因为有裂纹，更好入味。最后进入烘焙环节，一般要烤上三十几个小时，烤到枣子半干的时候，还要把半成品取出来压扁定型，这是为了最后的成品外形更好看，然后再入炉继续烤。最后出炉的蜜枣，已经经过了近两天的工序制作，满载着手工制作者的心意。带着一条条精美划痕的黄灿灿的半成品蜜枣，轻轻咬上一口，温热、松软、香甜、可口，最终烘烤成型的蜜枣上面泛着一层白色的糖霜，同样美味。蜜枣是品茶时的绝配，和以前比，现在的蜜枣甜度有所降低，这也是与时俱进满足现代人健康饮食的需求。

蜜枣是很多芜湖人的乡愁，而草山村百亩“繁昌长枣”背后也是一个乡愁的故事。这里的枣园园主是芜湖一位知名企业家，主业并不在此，从小吃着蜜枣长大，这片枣园是他的情怀所在，他的初心是要保护地理标志产品，推广“繁昌长枣”及加工，也带动家乡人民致富增收。听说，这里今年又要产出好几万斤蜜枣呢！

主持人：胡芳